而军队那边，同样也是一副怨声载道的场景。
军饷被削减两成的消息，像块巨石砸进了本就紧绷的军营。
几名罗马士兵围坐在篝火旁，手中的陶碗盛着寡淡的麦粥，却没人有心思喝这寡淡的麦粥。
“该死的莫里斯！我们在前线跟波斯人拼命，他倒好，连口饱饭都要克扣！
”
一个满脸胡茬的士兵还口中念念有词，怒骂道，“我家里还有三个孩子，这点军饷连黑面包都买不起！”
“何止啊！听说城里的救济粮也砍了，我老娘昨天托人带信，说排队排到天黑，就领了一把发霉的麦粒！”
另一个士兵攥紧了手中的短剑，愤愤不平地说道。
“你们在说什么？”
但就在这时，一个百夫长走了过来，皱眉问道。
“弗卡斯————我们————”
刹那间几位士兵站起身来，一时间有些徨恐。
他们生怕弗卡斯以意图叛乱罪将他们抓起来，送到皇帝面前处死。
“算了。”
然而弗卡斯却又对他们摇了摇头，也没象往常一样出面安抚，甚至是附和道，“你们说的对，陛下这次的诏令，确实太不近人情了。”
顿时，几位士兵都放下心来。
没人注意到，弗卡斯的眼神里没有愤怒，只有一种冷静的审视。
他入伍二十年，从普通士兵熬到百夫长，见惯了帝国的动荡。
蛮族入侵时的军心涣散、如今皇室对教廷的依赖与提防————
他早就看透，帝国的根基早已腐朽，而这次削减军饷与救济，不过是压垮骆驼的又一根稻草。
不过这或许是个机会————
但————
“弗卡斯，那要不————”
士兵见他也附和着，顿时看向他，说道，“你跟将军熟，就不能去说说情？”
弗卡斯直起身，拍了拍那名士兵的肩膀，语气平和，“我已经跟校尉提过了，但陛下的诏令已下，哪那么容易改？先忍忍吧，等打完波斯人，说不定情况会好点。”
他嘴上这么说，心里却清楚——情况只会更糟。
莫里斯皇帝优柔寡断，元老院只顾自保，士兵与民众的怨气迟早会爆发。
但说不定那时候，就是他的机会。
篝火渐渐熄灭，士兵们各自散去，只剩下弗卡斯留在原地。
他抬头望向皇宫的方向，夜色中，那片建筑群的轮廓模糊而威严。
他摸了摸腰间的匕首，那是他在一次战役中从波斯贵族手中缴获的，刀柄上刻着复杂的花纹。
“还不是时候。”
弗卡斯低声自语，但心中无比火热。
现在军心虽乱，但还没到彻底失控的地步。
皇室虽弱，却还有教廷在旁牵制。
他需要等，等一个更混乱的时机，或许是一场兵变，或许是一次民乱，那时，他才能凭借手中的兵权，从这场混乱中捞取真正的权力。
他届时就能摆脱这贫苦的困境了。
他转身走向自己的营帐，脚步沉稳。
营地里的抱怨声还在断断续续传来，他却充耳不闻。
日子该过还是要过，明天一早要带队训练，午后要检查武器装备，晚上还要跟校尉汇报士兵的情绪。
但每一件看似平常的事里，他都在悄悄观察、积蓄力量，就象草原上的狼，在猎物放松警剔前，永远保持着耐心的蛰伏。
尤利安努斯依旧身穿着那身粗糙的、几乎看不出原本颜色的苦修毛毡袍，而他脸上、身上的伤疤让他在这大街小巷中看起来有些骇人。
尽管人们知道他们是教廷的苦修士，但是他们布满疤痕的外表，还是让人望而生畏。
尤利安努斯走在街上，怀里揣着教廷分发的黑面包与橄榄，走到队伍末尾，将食物逐一递向最瘦弱的老人与孩子。
“拿着吧，先垫垫肚子。”
他声音温和，看着孩子狼吞虎咽的模样，心中却象被巨石压着。
但这些食物不过是杯水车薪，帝国削减救济后，更多人正在饥饿边缘挣扎。
可按照父神教的教义，他不忍心，总得出手帮助一些穷苦者。
“谢谢！谢谢神父！”
人们顿时对他感激地拜谢道。
“不用谢，愿父神保佑着你。”
尤利安努斯比了个十字，说道。
积压的怒火终于忍不住爆发，“那些皇室贵族和元老院议员，只知享乐，连民众的基本生存都不顾！削减军饷、克扣救济，再这样下去，君士坦丁堡迟早要乱！”
格里高利一世放下手中的羊皮卷，叹了口气，示意他压低声音，“我何尝不知？可如今帝国依赖教廷稳定民心，你在外面说这些，只会让皇室对我们更加提防。”
他拍了拍尤利安努斯的肩膀，“忍耐些，我们能做的，只有尽量多帮衬些百姓。”
话音刚落，一名教士匆匆进来通报，“教皇陛下，皇宫传来诏令，莫里斯皇帝请您即刻入宫议事。”
“恩，尤利安，我先走了。”
格里高利一世淡定，整理好衣袍便动身离去。
尤利安努斯却始终无法平静，他只好想着返回苦修室研读经文，却走在大街上瞥见一个蜷缩在角落的加略难民。
那人面前摆着一堆破旧的家当，有锅有盆，但其中大多数都是破烂的，只是其中一张泛黄的羊皮卷格外显眼。
他走近时，难民急忙推销，“大人，这是祖传的东西，您若喜欢，给点粮食就行！”
尤利安努斯皱了皱眉，但正当他打算救济一下难民随意给点钱时————
他的目光落在那羊皮卷边缘的印记上，然后看到了一个十字架标记，那是————父神教的早期记号。
只是线条更古朴，还夹杂着罕见的荆棘图案。
“那都给我吧。”
他心中一动，掏出随身携带的两枚银币递过去，说道。
“谢谢————谢谢大人！”
难民喜极而泣，没想到能有如此收获，两枚银币，足以让他度过这个冬季了。
很快他便转身离去，去购买食物去了。
而尤利安努斯则是那小心地将羊皮卷收好，然后转身回到苦修室内。
回到苦修室，尤利安努斯点燃油灯，缓缓展开羊皮卷。